GeleidehondenGeleidehonden, ofwel blindengeleidehonden, worden gekozen uit die hondenrassen die zich onderscheiden door hun bereidheid voor de mens te werken en hun sociale, vriendelijke gedrag. Herders, labradors en golden retrievers vertonen deze kenmerken. Wat kan een geleidehond voor zijn baas doen en wat nietAangezien bazen van geleidehonden blind of zeer slechtziend zijn, is het handig dat een geleidehond voor zijn baas "kijkt". Honden zijn echter iets minder slim dan mensen en veel situaties begrijpen zij niet; wel kunnen hen gewoonten worden aangeleerd, die voor de baas maar wat handig zijn: zo leren geleidehonden dat zij breder zijn dan in werkelijkheid het geval is of anders gezegd, tijdens de training wordt hen geleerd om obstakels heen te lopen op zo'n manier dat degene die rechts van hen loopt keurig om het obstakel heen geleid wordt. Verder leren geleidehonden bij een stoeprand, bovenaan een trap of voor een overhangend obstakel- een tak of slagboom - te blijven staan; de baas zal dus in deze situaties moeten beslissen wat het beste is. Geleidehonden kunnen niet oordelen over het verkeer; zij helpen dus niet bij het oversteken, gelukkig maar!!! Evenmin zijn ze in staat vast te stellen of een verkeerslicht op groen of op rood staat. Ook hier ligt dus de beslissing bij de baas. Hoe ziet het leven van een geleidehond eruitAspirant-geleidehonden worden geboren uit zorgvuldig geselecteerde ouderparen. Na de geboorte verblijven de pups gedurende de eerste vijf tot zeven weken bij de moeder, gezellig in het nest. Dan echter worden ze toegewezen aan pleeggezinnen. Daar begint de eerste fase van de training; deze pleeggezinnen verzorgen de pups gedurende het eerste levensjaar en leren hen basale gehoorzaamheid. Daarnaast confronteren zij hen met allerlei situaties: kinderen, lopen op straat, de drukte in een winkelcentrum, restaurant, theater of station, de trein en niet te vergeten de auto, allemaal situaties die voor veel geleidehonden dagelijkse werkelijkheid zullen worden. Na ongeveer een jaar komt het moeilijke moment waarop de pleeggezinnen afscheid moeten nemen van hun dierbare leerlingen; de pups gaan terug naar de geleidehondenschool, waar de eigenlijke training tot geleidehond zal beginnen. In de praktijk betekent dit dat zij gedurende een maand worden beoordeeld op gedrag en stabiliteit. Daarna begint de basale training, waarin hen een aantal gewoonten wordt aangeleerd. Weer enkele maanden later, als de honden circa anderhalf jaar oud zijn, komt het moment dat bekeken wordt welke hond het beste bij welke toekomstige baas geplaatst kan worden: de één leiddt een rustig leven, de ander is veel onderweg of ontmoet veel mensen. Mijn ervaringen met geleidehondenSinds het voorjaar van 1977 heb ik vrijwel doorlopend de beschikking gehad over een geleidehond. Mijn ervaringen gedurende dertig jaar heb ik samengevat in een reeks artikelen. Click op een van de onderstaande zes links voor een chronologisch verslag. Dertig jaar geleidehonden
Verwante links
|